目前,發現溴系阻燃劑對健康造成影響的數據主要來自動物實驗。在實驗動物當中,一些阻燃劑對肝臟、神經、免疫、內分泌系統等造成了影響。不過,出現這些效益的劑量往往遠高于環境中的阻燃劑含量。對于目前批準使用的阻燃劑品種,在環境暴露的風險評估中并未發現它們對人體健康存在明顯的威脅。
綠色環保
對于目前用量最大的溴系阻燃劑四溴雙酚A,歐洲化學品管理局(European Chemicals Bureau)在評估報告中指出,未發現它會對人體健康造成危害。2011年時,歐洲食品安全局(European Food Safety Authority,EFSA)評估了四溴雙酚A通過環境進入食物的風險,評估結論認為,目前在日常飲食的暴露不存在健康風險,通過室內灰塵的暴露也不太可能引起擔憂。在對多溴聯苯、多溴二苯醚的評估也得出了類似的結論。
目前市場上的溴系阻燃劑中,只有六溴環十二烷(HBCD)被聯合國環境計劃署認定為持久性有機污染物(POPs),并將逐漸被淘汰。而其他被認定為持久性有機污染物的阻燃劑品種(如五溴聯苯醚和八溴聯苯醚)已在更早前停止生產。
出于對環境和健康風險的考慮,確實有數種溴系阻燃劑的使用受到了各國政府的限制。除了六溴環十二烷以外,歐盟的RoHS指令限制了多溴聯苯和多溴二苯醚兩種溴系阻燃劑在電子電器中的應用,美國禁止了多溴聯苯的使用,在中國的《電子信息產品污染控制管理辦法》中也對多溴聯苯和多溴二苯醚進行了限制。但值得注意的是,并沒有哪個國家支持全面禁用溴系阻燃劑。在上述品種以外,溴系阻燃劑依然在世界各國廣泛使用。
此外,隨著技術的進步,新型溴系阻燃劑的出現也可以進一步減少風險。例如,目前已有企業研發了大分子聚合型的溴化阻燃劑,用于替代建筑保溫材料中使用的六溴環十二烷。這種聚合型阻燃劑分子很大,難以穿過細胞膜,由此就可以避免進入生物體產生影響。